Handlungsempfehlungen für die neue Legislaturperiode
Finanzierungsturbo einlegen
Die Zahl der Startups wächst. Nicht zuletzt, weil die staatliche Förderung früher Gründungsphasen zuletzt verbessert wurde. Daher sind die Fortführung und Weiterentwicklung dieser Programme wichtig. Bei der Wachstumsfinanzierung liegt Deutschland nach wie vor zurück. Daher wurde der Zukunftsfonds von der Bundesregierung auf den Weg gebracht. Dieser Dachfonds kann eine große Hebelwirkung erzielen und muss deshalb mit höchster Priorität umgesetzt und anschließend finanziell weiterentwickelt werden. Dabei sollte der Fokus noch stärker auf der Erschließung neuer Investorengruppen wie institutioneller Investoren und dem Zugang zu Wagniskapital für entwicklungsintensive Hightech-Startups liegen.
Talente anziehen
Um international konkurrenzfähig zu sein, sind Startups auf Top-Talente aus dem In- und Ausland angewiesen. Maßgeblich für deren Verfügbarkeit sind die Rahmenbedingungen von Mitarbeiterbeteiligungen in Startups. Hier liegt Deutschland im internationalen Vergleich auch nach dem jüngsten Reformversuch weit zurück. Daher herrscht bei den steuerlichen Rahmenbedingungen für echte und virtuelle Anteile sowie Anteilsoptionen dringender Handlungsbedarf. Maßgeblich ist eine uneingeschränkte Nachlagerung der Besteuerung. Mittelfristig muss in Deutschland eine neue Gesellschaftsform, die der digitalen Arbeits- und Wirkungsrealität von Startups entspricht, eingeführt werden.
Potenziale nutzen
Das Know-how seiner handelnden Akteure bestimmt die Innovationskraft eines Startup-Ökosystems. Die Weichen dafür werden früh gestellt:
Unternehmensgründung und digitale Kenntnisse wie Coding sollten daher strukturiert Einzug in die Lehrpläne der Schulen finden. An Hochschulen sollte ein verpflichtendes, fachübergreifendes Modul »Entrepreneurship« eingeführt werden, so dass Unternehmertum als möglicher Karriereweg nachhaltig etabliert wird. Daher sollten auch die Bedingungen für Startups bei Ausgründungen und der Übertragung von Wissen aus der Forschung verbessert werden, so dass mehr Ergebnisse deutscher Spitzenforschung den Weg zur Marktreife finden. Eine Verbesserung des Bildungsangebots würde sich auch auf den Gründerinnenanteil positiv auswirken, denn noch immer ist nur ein Bruchteil deutscher Gründungsteams weiblich besetzt – verschenktes Wertschöpfungs- und Innovationspotenzial. Ein weiterer Nachteil für Gründerinnen liegt im männlich dominierten Investmentsektor. Der Staat sollte als Vorbild vorangehen und die Investmentteams öffentlicher Fonds sowie Entscheidungsgremien für Startup-Förderungen paritätisch besetzen.
Mit Startups zusammenarbeiten
Durch eine stärkere Berücksichtigung vielversprechender Startups bei der Vergabe öffentlicher Aufträge profitieren Staat und Wirtschaft von deren Innovationsfreude und Reaktionsfähigkeit. Mit ihren Ideen können Startups neben der Digitalisierung der Verwaltung auch Jahrhundertprojekte wie die Verkehrs- und Energiewende voranbringen. Startups wiederum brauchen zahlende Kunden, um sich am Markt zu etablieren. Daher müssen bestehende innovative Vergabekriterien und -verfahren vermehrt angewendet werden. Für Beschaffer müssen verpflichtende Schulungsangebote zu eben diesen Instrumenten geschaffen werden. Die Anforderungen bei der Vergabe öffentlicher Aufträge müssen weg von einer vollständigen Risikoeliminierung und hin zu einem angemessenen Risikomanagement. Projekte sollten dabei nicht lösungs-, sondern problemorientiert und möglichst technologieoffen ausgeschrieben werden.
Mehr Europa wagen
Damit Startups zu Scaleups werden, benötigen sie einen niederschwelligen Zugang zu hinreichend großen Märkten. Hier sind Unternehmen aus China oder den USA bislang im Vorteil. Zur Förderung vielversprechender, innovativer Startups führt daher kein Weg am europäischen Digitalen Binnenmarkt vorbei. Bedingungen für Investoren sollten EU-weit vereinheitlicht werden. Dazu braucht es eine EU-weite Startup-Definition, steuerrechtliche Vergünstigungen und einen EU-Startup-Fonds, der gezielt aufstrebende Startups bei ihrem europaweiten Wachstum fördert und auch neunstellige Mega-Rounds aus Europa heraus anzuführen. Langfristig sollten Steuerecht und Gründungsvoraussetzungen EU-weit angeglichen und eine »EU-GmbH« etabliert werden.
